La présence d'un cours d'eau a souvent joué un rôle crucial dans la naissance et le développement de nos villes historiques. Les voies navigables furent les premières grandes voies commerciales. Aujourd'hui, l'eau peut représenter un véritable atout dans la ville, où une place centrale est accordée à l'habitant.

De nombreuses villes historiques disposent depuis longtemps d'un réseau de cours d'eau: rivières, douves, canaux, ruisseaux,... Au 19e siècle, de nombreux cours d'eau urbains ont cependant été voûtés ou comblés pour des raisons d'hygiène. Jusque dans les années 60, ce processus s'est poursuivi pour favoriser la circulation et créer des lieux de stationnement dans le centre-ville.

Dans les années 80, un revirement s'est produit et l'on assiste depuis à la réhabilitation de l'eau dans la ville. Ces dernières années, de plus en plus d'efforts sont réalisés afin de 'retourner les villes vers l'eau'. Auparavant l'accent fut surtout mis sur deux fonctions de base: la navigation et l'évacuation des eaux. Aujourd'hui, les autorités jouent pleinement la carte de la valorisation des fonctions touristique, récréative, paysagère et environnementale des voies navigables.
Ainsi, dans de nombreuses villes, l'eau est réintégrée dans le paysage urbain, offrant une plus-value importante à la qualité de vie en ville et un espace ouvert le long de l'eau favorisant les opportunités de rencontre.

Le groupe de travail 'L'Eau dans la Ville' vous permet de découvrir certaines villes et communes qui se retournent vers l'eau.